Какие работы часто остаются в запасниках музеев, в папках и на полках частных коллекций? Работы маленького формата. Но порой именно они показывают нам самую значительную часть наследия художника. На выставке «"Маленькое» искусство" представлены более 130 работ Исаака Левитана, Василия Поленова, Валентина Серова, Ильи Репина, Михаила Врубеля, Константина Сомова, Казимира Малевича, Антонины Софроновой, Льва Бакста и других художников.

Экспозиция состоит из нескольких разделов, объясняющих происхождение произведений маленького размера. Первая часть связана с вспомогательной функцией небольшого наброска (Репина и Поленова). Вторая показывает новое значение неоконченного рисунка и легкость отсутствия сюжета у модернистов (например, Бакста и Сомова).

Третий раздел посвящён пафосу авангарда, его стремлению изменить большие и маленькие формы предметов. На выставке представлена графика Казимира Малевича, Михаила Ларионова, Николая Суетина, Ильи Чашника и других авторов авангардных движений 1910−1920-х гг. Четвёртый — «камерности» в работах Михаила Соколова, Александра Шевченко, Павла Басманова, Антонины Софроновой и другим художникам 1930-х годов, оказавшимся на периферии художественного пространства, но сумевшим передать огромные человеческие переживания на своих небольших листках.